Представьте себе индейца. Загорелая, красноватая кожа, боевая раскраска, куча перьев и набедренная повязка. С томагавком под улюлюканье он рвётся в бой. Если такой образ возник в вашей голове, то, возможно, самое время прочитать что-нибудь о жизни современных индейцев.

У 14-летнего Арнольда Спирита Младшего гидроцефалия — повреждение мозга из-за большого количества спинномозговой жидкости. Это сильно отразилось на его физическом состоянии: высокий, но тощий, с непропорционально большими руками, ногами и головой, во рту 42 зуба (представьте себе, 10 лишних зубов ему пришлось удалить за один приём!), один глаз близорукий, а другой — дальнозоркий. А ещё он шепелявый заика.

Для большинства жителей индейской резервации Арнольд — тормоз и груша для битья. Даже лучший друг даёт ему тумаков, но они хотя бы с любовью. Семья же бедная настолько, что часто приходится вместо обеда ложиться спать, чтобы не чувствовать голод. Но, несмотря на это, мальчик относится к себе с иронией, а к жизни — с позитивом. Он целеустремлённый мечтатель, который рвётся наружу к лучшей жизни, только вот она… находится среди белых.

— Хочу учиться в Риардане, — повторил я и сам не поверил, что произношу такое. Всё равно что «хочу полететь на Луну».

В один миг Арнольд решает перевестись из индейской школы туда, где его надежды и мечты могут стать реальностью. Он ведь на самом деле очень сообразительный парень: любит учиться, имеет талант к рисованию и хорошо играет в баскетбол. Нет ничего плохого в его желании получить лучшее образование, только таким образом в глазах всей резервации он становится предателем. Однако и в новой школе подросток становится своего рода белой вороной — единственный индеец, причём самого нелепейшего вида.

Эта история может показаться очередной сказкой про гадкого утёнка, но начнём с того, что у Арнольда Младшего есть реальный прототип — это сам Шерман Алекси. Его «Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня» говорит не только о вещах, с которыми сталкивается каждый подросток: неуверенность в себе и своей внешности, взаимоотношения с семьёй и сверстниками, романтические переживания и т. д. Здесь поднимается проблема индейских резерваций, жизнь в которых, несмотря на некоторые привилегии, налоговые льготы и социальные пособия, полна отчаяния и безысходности. Бедность, алкоголизм, безработица и смерть — постоянные спутники индейцев, которые не просто отгорожены от больших возможностей политикой, но и сами уже отчаялись и сдались.

Но пусть вас не испугает социальный подтекст книги, потому что написана она так, словно лучший друг рассказывает тебе, как прошёл его день. Вы посмеётесь с Арнольдом над нелепыми случаями и разделите грусть от многочисленных потерь. Это невероятно притягательный герой в своей искренности и честности перед читателем.

***

Алекси Ш. Абсолютно правдивый дневник индейца на полдня / Ш. Алекси; перевод с английского Д. Крупской; иллюстрации Э. Форни. — Москва: Самокат, 2021. — 304 с.

Кристина Синотова